Les prix mondiaux du riz grimpent à 12

Le riz est un aliment de base pour des milliards de personnes dans le monde, et plus de la moitié de la population mondiale l'utilise dans son alimentation quotidienne, selon les Nations Unies. Mais le plus grand exportateur mondial de riz – l'Inde – a récemment annoncé une interdiction des exportations de riz non basmati, provoquant une ruée sur ce produit, notamment dans certaines parties de New York et des États-Unis.

Harjas Singh et sa famille dirigent Aaojee, une épicerie indienne à Middletown.

Récemment, les clients se sont précipités pour acheter du riz blanc non basmati. Le grain s'avère désormais être une ressource précieuse en raison de l'interdiction brutale du gouvernement indien.

"Nous avons vu affluer les clients. Ils se demandaient s'il y aurait du riz à l'avenir et quelle quantité devraient-ils en obtenir maintenant", a déclaré Singh, gérant du magasin.

Pour être juste envers leurs clients, Singh affirme que le magasin de sa famille, ainsi que de nombreux autres magasins à travers le pays, limitent le nombre de sacs qu'un client peut acheter. C'est un par client à la boutique de Middletown.

Singh a déclaré que l'interdiction d'exportation les avait obligés à augmenter les prix de 19,99 $ à 24,99 $ par sac.

«Déjà, nous n'en avons pas beaucoup par rapport à ce que nous avions en stock au magasin. Quelles que soient les expéditions en cours à l’heure actuelle, il nous reste ce qu’il en reste. Mais après cela, nous ne savons pas ce qui va suivre », a déclaré Singh. « Nous ne savons pas combien de commandes pourront être passées à l'avenir. Nous ne savons pas ce que les entrepôts nous réservent.

Leur entrepôt, dit-il. est généralement rempli de riz : basmati et non basmati. Celui qui est interdit – le non-basmati – est le plus populaire dans le sud de l'Inde.

« Cette pièce était habituellement le joyau de notre magasin. C'est genre, plein jusqu'au plafond, juste rempli de riz. Au cours des dernières semaines, nous l'avons vu diminuer, diminuer et diminuer », a-t-il déclaré. « Pour certaines personnes, c'est tout ce qu'elles mangent. Ils ne mangent aucun autre type de riz. Ils ne mangent aucun autre type de féculent.

L’Inde est le premier exportateur de riz au monde, représentant environ 40 % de tout le riz exporté sur la planète. Le riz blanc non basmati représente environ un quart de ses exportations.

Le gouvernement indien affirme qu'il a dû imposer une interdiction d'exportation pour contrôler les coûts de l'inflation après que des intempéries et des inondations ont dévasté les récoltes de riz dans le nord.

L’interdiction suscite des inquiétudes non seulement aux États-Unis, mais partout dans le monde. Les principaux pays touchés par l'interdiction sont les voisins du Népal, du Bangladesh et de la Malaisie, mais aussi Madagascar, le Kenya et le Bénin.

Les prix mondiaux du riz ont atteint leur plus haut niveau depuis 12 ans, selon l'agence alimentaire de l'ONU. En juillet, l'indice des prix du riz a augmenté de 2,8%, soit une augmentation d'environ 20% par rapport à l'année dernière. Les prix du riz sont à leur plus haut niveau depuis septembre 2011.

À Aaojee, les propriétaires souhaitent répondre aux besoins de leurs clients qui dépendent du riz pour nourrir leur famille. Singh a déclaré que l’incertitude des temps l’inquiétait.

"Si j'ai un devoir à remplir en leur fournissant de la nourriture, c'est-à-dire du riz et d'autres produits d'épicerie, alors si je ne peux pas y parvenir, cela me frappe vraiment dans le mauvais sens", a déclaré Singh. "Parce que maintenant j'ai une responsabilité que je ne peux pas assumer, mais elle n'est pas non plus entre mes mains."

La USA Rice Federation affirme que les consommateurs peuvent être tranquilles. Il y a suffisamment de riz américain pour tout le monde, affirmant qu'avec sept États américains qui cultivent du riz, ils disposent de suffisamment de riz américain pour répondre à la demande.