Pourquoi un Pittsburghais a parcouru 380 milles pour piller une ville de fer à Ocean City

En juillet, j'ai fait une série de courts voyages en voiture à la recherche de nourriture, de plaisir et de liberté face au trafic du tunnel de Fort Pitt.

Mais Pittsburgh – et les cônes de construction orange – m’ont suivi partout.

Sur l'Ohio Turnpike, à mi-chemin de mon sac obligatoire de friandises Sheetz, je me suis retrouvé coincé dans ma première confiture. Et vous ne le sauriez pas, j'étais coincé derrière une cacahuète en fibre de verre de 26 pieds de long sur roues !

Je n'étais pas trop salé cependant; le Planters NutMobile parcourt le pays pour répandre la joie. Il est facile d'oublier vos ennuis lorsqu'un goober de 6,5 tonnes tourne au ralenti devant vous, rempli de trois « Peanutters » ambassadeurs de la marque. J'ai regardé mes camarades automobilistes bloqués qui souriaient tous, saluaient et prenaient des photos de la légumineuse géante.

Et je pensais que j'avais un boulot !

La première version du manège de M. Peanut a fait ses débuts en 1934, plus d'un an avant qu'Oscar Mayer ne lance sa Weinermobile dans le monde. En mai, l'emblématique weenie (qui était autrefois dirigée par Rachel Aul, résidente de Pleasant Hills) a été rebaptisée Frankmobile pour souligner l'évolution de la marque vers des produits 100 % bœuf.

Un geste audacieux, Oscar Mayer. Lorsque les Steelers ont changé le nom du Heinz Field en Acrisure Stadium, les Pittsburghers ont vu rouge. Et au fait, nous épelons Bologne JUMBO.

Malgré les faux pas de la culture pop, j'avais toujours envie d'un hot-dog gastronomique. Ma petite amie, originaire de l'Ohio, a contourné les maisons de hot-dogs, les cabanes, les cabanes et les cabanes et m'a emmené directement au Dirty Frank's Hot Dog Palace.

Ce qui lui manquait en lustres et en marbre, il le compensait par de bons repas, des boissons fortes et une immense collection d'œuvres d'art originales de Thom Lessner.

L'un des best-sellers de l'entreprise est le Pittsburgh Princess, chargé de salade de chou crémeuse, de frites et de vinaigre de malt. Je l'ai contourné pour un style Chicago et le Hot Tot-cho chargé de fromage, d'oignons, de jalapeños et de tater tots. J'étais en vacances, c'est fini !

Le lendemain, cependant, j'ai dû respecter mes racines et commander un sandwich à la Bologne frite au German Village Coffee Shop, une institution de restauration réconfortante à Columbus, Ohio depuis 1981. C'est le genre de restaurant qui vous rendra nostalgique même si vous êtes un premier visiteur. Les gens du German Village mettent une épaisse tranche de Bologne allemande sur leur sandwich à la Bologne et le garnissent de laitue, de tomate, d'oignon, de cornichon et de mayonnaise. Les chips sont arrivées à côté, mais j'ai jeté la plupart des miennes sous le pain.

Quelques jours auparavant, j'avais englouti un sammich de Bologne frit au nouveau Fat Cat du côté nord de Pittsburgh. Oscar Mayer devrait me nommer leur nouvelle mascotte.

Comme le destin l'a voulu, je me suis retrouvé dans un bar appelé Fat Cats à Cleveland moins de deux semaines plus tard.

Alors que la version de Pittsburgh est une ode nostalgique et gastronomique aux salles de jeux des années 70 et 80, celle de Cleveland m'a semblé être une capsule temporelle des années 90. Cela ne veut pas dire que l'endroit est décoré d'affiches Magic Eye, ne s'adresse qu'à des clients vêtus de flanelle ou joue de la « Macarena » à l'heure ; il a ouvert ses portes en 1997 (l'année où j'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires) et conserve toujours une qualité bohème, rafraîchissante et sérieuse, pré-Internet.

J'y ai mangé d'excellentes empanadas accompagnées d'une bière artisanale. Soudain, je ne me sentais plus comme un Pittsburghais à Cleveland mais comme un figurant dans le film « Singles » de Cameron Crowe de 1991, qui se déroulait à Seattle.

Également lors de ma visite éclair de Cleveland le 13 juillet – date à laquelle la ville de Pittsburgh a déclaré Jeff Goldblum Day en 2004 pour honorer le natif de West Homestead – un ami que j'ai rencontré au Living Dead Weekend de Monroeville m'a emmené faire un tour de boulangerie dans le la Petite Italie de la ville, ce qui m'a fait manquer Bloomfield.

Au lieu de boire des verres, nous avons pris des bouchées de dessert chez Presti's Bakery, Corbo's Bakery et Gallucci's Italian Foods. Et pour information, la gueule de bois au sucre existe.

La dernière étape de mon marathon de collations d'été s'est déroulée à Ocean City, dans le Maryland, où j'ai décroché mon premier emploi de journaliste professionnel. Dès que je suis entré dans la station balnéaire (trafic !), J'ai vu une bannière annonçant IC'd Tea de Pittsburgh Brewing Co..